東京大学 大学院新領域創成科学研究科 先端生命科学専攻

どうして同じ種の中でも、雄と雌では行動や形態が大きく異なるのでしょうか？さらに同性の中でも、個体によっても大きく異なる場合があるのでしょうか？また、環境条件はそのような種内変異にどのように影響するのでしょうか？そんな疑問に答えるため、頭足類の性選択に関する研究を行っています。なぜ頭足類か、というと実は特にイカやタコが大好きだったというわけではありません。しかし性選択を研究する上では、とても面白い生物です。彼らは非常に発達した眼と認知能力を持ち、瞬間的な体色模様やポーズといった視覚シグナルで種内コミュニケーションを行います。また、頭足類の雄は精子の詰まったカプセルを雌の体の特定部位に付着させることで精子の受け渡し、雌は渡された精子を貯めておいて受精に使ったり、はたまた捨ててしまったりします。また、頭足類は環境条件によって、成長や成熟といった生活史が大きく変化することも知られています。このような特徴を持つ頭足類は、交尾機会をめぐる交尾前性選択や、受精をめぐる交尾後性選択を調べる上で、良いモデルになると考えられます。飼育実験による行動観察や形態学的解析、遺伝子解析などを用いて研究をおこなっています。